科幻电影的科学传播以电影第五元素为例

0 前言

在科学传播的平台上，科幻电影扮演着一个不可忽视的角色。所谓的科幻电影，就是以科学幻想的情景或假设为基础，来展开叙事的电影。通常，科幻电影只注重擷取文学或人文方面的元素，无视于科学的严谨性和逻辑性，其所采用的科学理论，也不一定会被主流科学界所接受。然而，15年前上演过的一部科幻电影《第五元素》，却给人们带来非常不一样的印像。

1997年，法国的卢贝松导演了一部科幻电影《第五元素》。大意是说，1914年外星球的蒙督沙瓦（Mondoshawan）族人来到地球上的埃及，朝拜其祖先所建造的庙宇，取回代表四元素的四块神石及第五元素。到了23世纪的某一天，蒙族飞船再度来到地球，遭受邪恶势力击毁。残余的第五元素基因保存了下来，复制出具有人类女性特质的莉卢，她就是第五元素。起初，她并未显现出任何神奇的力量。然而，当她逐渐了解人类的感情世界之后，便发挥出第五元素潜在的神奇力量—爱，终于挽救地球免于毁灭的一场浩劫。

在《第五元素》这部科幻电影中，其传播的科学信息是否就只有第五元素吗？长久以来，一直有一个问题萦绕于心，“为何不是第一元素呢？”“其他的四元素又是什么呢？”尤其是，电影中那四块神奇的石头，究竟有何科学意涵呢？于是，收集资料，对西方的元素思想做了一番查考。

1 四元素说

在哲学中，元素是一种构成世界上所有物质的最基本实体或能量。历史上有许多不同的民族，都曾经建构出属于他们自己的元素思想。最着名的代表，是古希腊的四元素说或五元素说，以及中国的五行说。元素思想的起源很早，巴比伦人和埃及人认为水、空气和土是构成世界的主要元素，此即三元素说。米利都（Miletus）学派的泰勒斯（Thales，BC624-546）主张水是万物的本质，土和气是水的凝聚或稀薄。同一学派的阿那克西曼德（Anaximander，BC570-526）将本质改成原始物质，并提出第四元素的火，形成了四元素说。

在古希腊的传统民间信仰中，四元素说就已经存在，但缺乏坚实的理论体系来支持。因此，四元素说不是古希腊哲学家所创造的，而是他们引用了这些元素的概念。早期的哲学家，系以米利都学派为首。直到恩培多克勒（Empedocles，BC490-430）时，才首次建立了四元素并存的哲学体系。他认为万物由永恒存在的四元素土、水、气、火所组成，它们可为另外两种抽象元素爱与恨来连结或分离，这是首次尝试以科学方法来解释传统的四元素说。

现今，广为人知的四元素说是亚里斯多德（Aristotle，BC384-322）所提出。在其理论中，不包含爱与恨这两种抽象元素。他认为四种元素具有可为人感知的两两对立的性质，推论出世上万物原本乃是四种原始性质—冷、热、干、湿，而元素则是由这些原始性质依不同的比例组合而成。中世纪时，四元素说曾经成为炼金术的理论依据。炼金术士们认为：只要改变物质中这四种原始性质的比例，即可使普通金属变为黄金。四元素说承认了世界的物质性，是进步的展现，但却使化学的发展长期地受到阻碍。直到波义耳（Boyle，1627-1691）否定了四元素说，才使化学得以迅速地发展。

2 宇宙中心

泰勒斯是西方思想史上第一位留名的哲学家，他曾跟随埃及祭师学习，利用日影测量金字塔高度，且准确地预测了一次日蚀。毕达哥拉斯（Pythagoras，BC580-500）是泰勒斯的学生，他认为大地和宇宙都是球形的，并提出”地球”的概念。火是最圣洁的东西，位在宇宙的中心，称为中心火。太阳、地球、月亮、行星和恒星都镶在相应的天球上，围绕着中心火转动。

公元前323年，功成名就的亚历山大（Alexander）大帝突患伤寒而亡。大将托勒密将其遗体运往埃及的亚历山大城，并建立了托勒密（Ptolemy）王朝。托勒密一世和二世酷爱建筑与科学，建立了亚历山大科学院，藏书七万多卷。着名的欧几里得（Euklid，BC325-265）、阿基米德（Archimedes，BC287-212）和阿波罗尼（Apollonius，BC262-190），都曾在此学习、工作或进行科学交流。阿波罗尼是欧几里得学生的学生，他对圆锥曲线的研究，为2000年后开普勒发现行星三定律奠下了基础。阿基米德也是欧几里得学生的学生，他最先把数学引进物理学，使其成为一门可定量的科学。

阿里斯塔克斯（Aristarchus，BC310-230）与阿基米德同一时代，曾在亚里斯多德吕克昂（Lyceum）学院学习过。他将毕达哥拉斯宇宙论的中心火去掉，而代之以太阳，是史上第一位提出“日心说”的人。他指出恒星的周日转动，是地球绕轴自转的结果，其可解释为何恒星总是处于相对固定的位置上。若太阳位于宇宙中心，地球绕日而行，则恒星的相对位置应有明显的变化。他解释说：因地球与恒星间之距离远大于地球与太阳间之距离，人们不易察觉恒星位置的改变。由于此说过于先进，使得当时的人们难以接受。

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